রাশিয়া বিশ্বকাপ ফুটবলে শেষ ষোলোতে সোমবার (০২ জুলাই) বেলজিয়ামের মুখোমুখি হবে এশিয়ার প্রতিনিধি জাপান। রোস্তভ অ্যারিনাতে বাংলাদেশ সময় রাত ১২টায় শুরু হবে ম্যাচটি।
গ্রুপ পর্বে যে তিনটি দলপূর্ণ ৯ পয়েন্ট নিয়ে নকআউপট পর্বে ওঠে, বেলজিয়াম তার একটি। গ্রুপ পর্বে দারুণ ফুটবল খেলেছে ইউরোপ অঞ্চলের এই দলটি। জাপানের বিপক্ষেও সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে চাইবে রবার্তো মার্টিনেজের শিষ্যরা। তাই জাপানের বিপক্ষেও ফেভারিট হয়েই মাঠে নামবে তারা।
দলের সব খেলোয়ড়ই রয়েছেন সেরা ছন্দে। রোমেলো লুকাকু, এডিন হ্যাজার্ড, কেভিন ডিব্রুয়েনার মতো খেলোয়াড়রা একসঙ্গে জ্বলে উঠলে জয় পেতে কোন সমস্যাই হবে না বেলজিয়ামের।
অন্যদিকে এবারে বিশ্বকাপে এশিয়ার একমাত্র প্রতিনিধি জাপান। বেলজিয়ামকে হারিয়ে কোয়ার্টাফাইনালে উঠতে নিজেদের সেরা ফুটবল খেলতে তৈরি তারাও। গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে কলম্বিয়ার মতো বড় দলকে হারিয়েছে জাপান। সেনেগালের সঙ্গে ড্র করলেও পোল্যান্ডে কাছে হেরে যায় ব্লু-সামুরাইরা। সেনেগালের সাথে পয়েন্ট ও গোল ব্যববধান সমান থাকলেও ফেয়ার প্লে পয়েন্টে নকআউট পর্বে ওঠে এশিয়ার দলটি।
জাপান দলে রয়েছেন কেইসুকি হোন্ডা, সিনজি ওকাজাকির মতো অভিজ্ঞ ফুটবলার। চাইলেই ম্যাচের পরিস্থিতি বদলে দিতে পারেন তারা। বেলজিয়ামকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো কোয়ার্টার ফাইনাল খেলার লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবে জাপান।
(নতুন কুমিল্লা/জেপি/আরসি/০২ জুলাই ২০১৮)
